Jeg er sikker hver dag er en fest for de som jobber i Boston Dynamics mens de sliter seg igjennom budsjettene fra DARPA. Boston Dynamics? Du vet, de som nylig ga oss slageren PetMan:

og for en tid tilbake viste oss sin lydige BigDog:

og yndige lille RHex:

Stephen Pinker nevner i The Stuff of Thought at det virker som det mentale skillet mellom det levende og ikke-levende er fastskrudd i biologien og derfor også i dypstrukturer i språket (om du synes dette virker lite plausibelt kan du ta en prat med disse nevrologene). Selv om roboter beveger seg er det en fantasiløshet ved det hele som lett kvalifiserer de som døde på lik linje med platespillere og mix-mastere. Men grunnleggeren av Boston Dynamics, Marc Raibert, sitter oppe om natten og ser på video av klatrende fjellgeiters føtter og har gitt sine roboter en slags proprioseptisk sans. De vet hvor de har bena, hvor tyngdepunktet sitter og hvilken vei de beveger seg. Alt målt inne i maskinen, uten ekstern sansning. Som et famlende dyr i et mørkt rom. Og det er kanskje derfor de er så urovekkende, fordi de ikke umiddelbart lar seg diskvalifisere av sansningen som døde ting. Unheimlich ville Freud sagt, og ment at det var dårlig ødipal samvittighet og kastraksjonsangst på gang.

Forresten sitter det en gjeng nedi gangen hos Boston Dynamics og produserer programvare som lar deg male urbane landskap med sinte irakske folkemengder som reagerer med naturtro forskrekkelse når de endelig klarer å sette fyr på Humveen din:

Som en slags bonus kan dere eventuelt ta en kikk på litt annen DARPA-froskning hvor de har funnet ut hvordan de kan gro så mange armer de bare vil på den lille salamanderen Axolotl!

Forøvrig er det sikkert mye god lesning om man skulle Google litt mer rundt i hva DARPA ga penger til i 2007